Visste du att en stund i solen kan sätta igång en process i kroppen som påverkar allt från skelett till immunförsvar – och till och med humöret? D-vitaminet, som bildas naturligt i huden när solen skiner, får vi däremot alldeles för lite av under årets mörka månader.

Historisk betydelse för hälsan

D-vitaminets betydelse för människans hälsa har varit känd i över hundra år. Redan i början av 1900-talet upptäcktes sambandet mellan D-vitaminbrist och rakit – en sjukdom som framför allt drabbar barn och leder till ett mjukt och deformerat skelett. När forskarna började förstå vitaminets koppling till solljus och lyckades kartlägga de två huvudformerna – D₂ från växter samt D₃ från animaliska källor, som dessutom är mer biologiskt aktivt – lades grunden till den kunskap vi har i dag om dess avgörande roll i kroppen (1, Jones G, 2022).

Men D-vitaminets historia handlar om mer än bara benhälsa. Långt innan vitaminet upptäckts användes solljus och torskleverolja för att behandla infektioner som tuberkulos – under en tid då antibiotika ännu inte fanns. Patienter skickades till sanatorier för att ”andas frisk luft” och ta solbad, i tron att solens strålar kunde döda bakterier. I själva verket var det kroppens egen D-vitaminproduktion som bidrog till att stärka immunförsvaret (2, Aranow C, 2011).

D-vitaminets roll i kroppen

Under de senaste decennierna har forskningen kring D-vitamin tagit stora kliv framåt. I dag vet vi att det påverkar långt fler funktioner än skelettets styrka. Vitaminet spelar en viktig roll i immunsystemet och har kopplats till minskad risk för flera autoimmuna sjukdomar som typ 1-diabetes, multipel skleros (MS), inflammatorisk tarmsjukdom, reumatism och lupus (3, Daryabor m.fl., 2023). Studier har dessutom visat positiva effekter vid astma, typ 2-diabetes, högt blodtryck, depression, Alzheimers sjukdom och olika infektionssjukdomar (4, Ghanaati S & Choukroun J, 2020).

För att förstå hur D-vitamin verkar behöver man känna till dess resa i kroppen. När huden exponeras för solens UVB-strålar bildas D₃ (kolekalciferol), som sedan transporteras till levern och omvandlas till 25(OH)D (kalcidiol) – en inaktiv form som fungerar som kroppens D-vitamindepå. I njurarna sker därefter den sista omvandlingen till den aktiva formen 1,25(OH)2D (kalcitriol), som påverkar en rad biologiska processer, från celltillväxt till immunreglering (2, Aranow C, 2011).

Kort fakta om D-vitamin

• Mängden D-vitamin i ett kosttillskott anges i mikrogram (µg) eller i internationella enheter (IE). Förhållandet mellan dem är 1 µg = 40 IE.
• För att ta reda på hur mycket D-vitamin kroppen har lagrat mäts halten av 25(OH)D i blodet. Denna analys visar hur välfyllda D-vitaminförråden är.
• Blodprovet, som visar serumnivån, redovisas i nanomol per liter (nmol/L) eller nanogram per milliliter (ng/mL). 1 ng/mL motsvarar 2,5 nmol/L.

Evidens från forskning

Hur viktiga dessa nivåer är för hälsan visade en svensk studie vid Karolinska sjukhuset i Huddinge. Under ett år fick 140 vuxna med återkommande luftvägsinfektioner antingen D-vitamin (4 000 IE dagligen) eller placebo. De som fick D-vitamin uppnådde en serumnivå på i genomsnitt 133 nmol/L och drabbades av färre luftvägsproblem samt behövde mindre antibiotika än kontrollgruppen, vars nivå låg på 67 nmol/L (5, Bergman, 2012).

Enligt svenska och europeiska riktlinjer betraktas nivåer under 50 nmol/L som otillräckliga (6, 1177, 2021). Under senare delen av 1900-talet sänktes det rekommenderade dagliga intaget av D-vitamin för att uppnå tillräckliga nivåer från 4 000–5 000 IE till 400 IE, möjligen till följd av felaktiga statistiska beräkningar (7, Papadimitriou D, 2017). Samtidigt visar flera studier att högre nivåer kan vara förenade med ytterligare hälsofördelar (8, Kimball m.fl., 2017), vilket är särskilt relevant under vintermånaderna då D-vitaminnivåerna naturligt minskar med cirka 10–25 nmol/L (9, Giustina m.fl., 2024).

Säkerhet och intag

Trots dess positiva effekter kan D-vitamin i för höga doser orsaka problem. Mycket höga halter av 25(OH)D kan leda till hyperkalcemi – ett tillstånd där kalciumnivån i blodet blir för hög, vilket kan ge symtom som illamående, muskelsvaghet och njursten. Därför rekommenderas ett dagligt maxintag på 4 000 IE (100 µg) för vuxna (10, Marcinowska-Suchowierska m.fl., 2018). Samtidigt visar nyare forskning att kroppen i många fall tål betydligt högre nivåer utan negativa effekter (11, EFSA, 2023).

Faktum är att intag upp till 10 000 IE (250 µg) dagligen under fem månader har visat sig säkert för friska män. Även högre doser, upp till 40 000 IE (1 000 µg) per dag, har bedömts vara säkra så länge serumkoncentrationen inte överstiger 500 nmol/L (12, Hossein-nezhad & Holick, 2013). I ett fall fick till och med ett spädbarn av misstag 12 000 IE dagligen under 20 dagar – utan tecken på förgiftning, trots mycket höga blodnivåer (1 055 nmol/L) (13, Rajakumar m.fl., 2014).

Dosering av D-vitamin

Solen – kroppens bästa källa

Det mest naturliga och verkningsfulla sättet att tillgodose kroppens behov av D-vitamin är fortfarande genom solljus. Hur mycket D-vitamin som bildas i huden påverkas av faktorer som årstid, geografiskt läge, hudtyp och hur stor hudyta som exponeras. För personer med ljus hud kan cirka 15 minuter i solen ofta vara tillräckligt för att stimulera en betydande produktion. Vid mer omfattande solexponering kan kroppen producera mellan 10 000 och 25 000 IE på en enda dag – helt utan risk för överdosering (14, NIH ODS, 2025).

Källor

1. 100 years of vitamin D Historical aspects of vitamin D, Jones G, 2022, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9066576/
2. Vitamin D and the immune system, Aranow C, 2011, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3166406/
3. A review of the critical role of vitamin D axis on the immune system, Daryabor G Gholijani N Kahmini F, 2023, https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0014480023000175
4. One hundred years after Vitamin D discovery Is there clinical evidence for supplementation doses, Ghanaati S Choukroun J, 2020, https://www.researchgate.net/publication/340668162_One_hundred_years_after_Vitamin_D_discovery_Is_there_clinical_evidence_for_supplementation_doses
5. Vitamin D3 supplementation in patients with frequent respiratory tract infections: a randomised and double-blind intervention study. Bergman P et al., 2012, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23242238/
6. Vitamin D-brist, 1177, 2021, https://vardpersonal.1177.se/kunskapsstod/kliniska-kunskapsstod/vitamin-d-brist/
7. The Big Vitamin D Mistake, Papadimitriou D, 2017, https://doi.org/10.3961/jpmph.16.111
8. Evaluation of vitamin D3 intakes up to 15,000 international units/day and serum 25-hydroxyvitamin D concentrations up to 300 nmol/L on calcium metabolism in a community setting, Kimball SM Mirhosseini N Holick MF, 2017, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5402701/
9. Consensus Statement on Vitamin D Status Assessment and Supplementation Whys Whens and Hows, Giustina A et al., 2024, https://academic.oup.com/edrv/article/45/5/625/7659127
10. Vitamin D Toxicity-A Clinical Perspective, Marcinowska-Suchowierska E, Kupisz-Urbańska M, Łukaszkiewicz J, Płudowski P, Jones G, 2018, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6158375/
11. Scientific opinion on the tolerable upper intake level for vitamin D, including the derivation of a conversion factor for calcidiol monohydrate, EFSA Panel on Nutrition, 2023, https://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/8145
12. Vitamin D for Health A Global Perspective, Hossein-nezhad A Holick MF, 2013, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3761874/
13. Dosing error with over-the-counter vitamin D supplement: a risk for vitamin D toxicity in infants, Rajakumar K, Reis EC, Holick MF, 2014, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3396753/
14. Vitamin D Fact Sheet for Health Professionals, National Institutes of Health (NIH) Office of Dietary Supplements (ODS), 2025, https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminD-HealthProfessional/